AUDIO / Vestul Olimpic, episodul 22: Sorin Babii

Tirul e unul dintre sporturile cu o veche tradiție la Arad. Astfel că apariția unui trăgător de talia lui Sorin Babii pe malurile Mureșului nu e deloc întâmplătoare.

Articol de Gabriel Toth, 1 iunie 2024, 16:02

Format în poligonul clubului UTA, el avea să scrie istorie în sportul românesc, prin salba de medalii cucerite și prin participarea la nu mai puțin de șase ediții ale Jocurilor Olimpice, o performanță la care au mai ajuns doar Elisabeta Lipă și Lia Manoliu!

Îndrăgostit de tir în… curtea stadionului

Născut la 14 noiembrie 1963 la Arad, Sorin Babii a copilărit aproape de epicentrul sportiv al urbei, lângă stadionul UTA. Tot în zonă se afla și poligonul secției de tir a grupării (pe atunci încă) textiliste.

De mic, îi admira prin gard pe sportivii legitimați la UTA, iar pasiunea pentru trasul cu arma la țintă a apărut odată cu instalarea lângă stadion a unei gherete de tir de agrement. „Se trăgea cu pistoale cu aer comprimat la o distanță de 3 metri, iar o alică era 25 de bani”, își amintea Babii, într-un interviu pentru Adevărul.

De tir s-a apucat, la modul serios, la vârsta de 13 ani. La începutul lui 1977, instructorul clubului UTA, Gheorghe Csik, a întreprins o acțiune de selecție prin școlile arădene, iar printre cei selectați să-și încerce aptitudinile în această disciplină s-a numărat și Sorin Babii.

Își amintește și ziua în care a pășit pentru prima dată în poligon în calitate de sportiv legitimat la UTA: 13 februarie 1977.

Iar faptul că a făcut alegerea potrivită s-a văzut încă de la bun început. La șase luni după înscrierea la UTA, reușea să stabilească întâiul său record național…

Pasul spre Steaua și consacrarea internațională

Sorin Babii a rămas la UTA până la absolvirea liceului. Din 1982, îl găsim în București, legitimat la clubul Steaua, care i-a oferit – pe lângă alte beneficii cu care alte cluburi din țară nu puteau concura – și ocazia de a se pregăti cu elita tirului românesc și de a participa la concursuri internaționale.

E drept, prima selecție la lotul reprezentativ de juniori al României venise în 1980, când încă era sportivul UTA-ei. Specializat în probele de pistol, Babii a participat la patru ediții ale Europenelor de juniori, unde a cucerit șase medalii – una de aur, două de argint, trei de bronz.

Din 1985, „trage” doar în întrecerile seniorilor, iar bilanțul avea să fie impresionant: participare la opt Campionate Europene, de unde adună 12 medalii (trei de aur, șase de argint, patru de bronz) și două Campionate Mondiale, de unde se întoarce cu două medalii de bronz.

Jocurile Olimpice au fost însă întrecerea sa preferată. Nici nu putem spune altfel, de vreme ce a participat la nu mai puțin de șase ediții!

De șase ori sub semnul celor cinci cercuri

Prima participare olimpică a avut-o în 1984, la Los Angeles. A fost unul dintre cei mai tineri membri ai delegației tricolore și a încheiat pe 11 proba de pistol 50 de metri.

Patru ani mai târziu, la Seul, a izbutit cea mai importantă performanță a sa, aurul în aceeași probă! Babii i-a învins pe toți cei 43 de concurenți din 31 de țări, chiar în prima zi a Jocurilor Olimpice, aducând primul titlu al României pe tărâm sud-coreean.

Tot la Seul, a fost aproape de podium și în proba de pistol cu aer comprimat, dar s-a situat pe locul 4, după ce a fost depășit la mare luptă de chinezul Xu Haifeng.

Ediția de la Barcelona, din 1992, l-a avut de asemenea în prim-plan pe pistolarul arădean. Sorin Babii a cucerit bronzul în proba de pistol cu aer comprimat și a încheiat foarte aproape de zona medaliilor proba de pistol liber 50 de metri – locul 5.

Deși în următoarele participări olimpice nu s-a apropiat de medalii, Sorin Babii a continuat să impresioneze prin perseverență, putere de muncă și longevitate. În 1996, la Atlanta, a încheiat pe 20 la pistol liber și pe 26 la pistol cu aer comprimat, iar în 2000, la Sydney, a fost ceva mai bine: locul 9 la pistol liber și 11 la pistol cu aer comprimat.

Inițial, Sorin Babii s-a retras din activitatea competițională în anul 2002. A revenit însă asupra deciziei un an mai târziu, cu obiectivul clar de participare la Jocurile Olimpice de la Atena, din 2004.

S-a legitimat la clubul Poli Omega-Tehnoton Iași, ajungând și în capitala Greciei, unde a avut o comportare onorabilă: a fost al 13-lea la pistol cu aer comprimat și al 18-lea la pistol liber.

Doar trei sportivi români se pot lăuda cu participări la șase ediții consecutive ale Jocurilor Olimpice. Unul dintre ei e arădeanul Sorin Babii, care împarte această mândrie cu regretata atletă Lia Manoliu și cu fosta mare canotoare Elisabeta Lipă.

Elevul Alin Moldoveanu i-a călcat pe urme!

Sorin Babii s-a retras definitiv din activitatea competițională în 2008 și a îmbrățișat munca de antrenor. Și aici, rezultatele au apărut rapid: elevul său, Alin Moldoveanu, a cucerit titlul de campion olimpic la 10 m pușcă cu aer comprimat, la Jocurile Olimpice de la Londra, din 2012.

Elevul Moldoveanu a reeditat astfel performanța profesorului Babii la 24 de ani distanță.

În perioada 2010-2019, arădeanul Sorin Babii a fost președinte al Federației Române de Tir, funcție deținută în prezent tot de o nativă a Aradului, Lucia Mihalache.

Sorin Babii este cadru militar MapN, cu gradul de locotenent colonel, în rezervă. În anul 2000, i-a fost conferit Ordinul național „Pentru Merit” în grad de Comandor.

Potrivit propriilor sale estimări, Sorin Babii a tras, în cariera sa întinsă pe mai bine de trei decenii, peste 300.000 de cartușe.

Episodul 21 al serialului VESTUL OLIMPIC, realizat de Gabriel Toth, a fost difuzat în ediția de astăzi a emisiunii Arena Radio. Îl puteți reasculta aici: