Neo-zeelandezul de cinci ori campion cu Timișoara: „Uneori mi-e dor de ocean” | AUDIO

Timișoara  redevenit campioană națională de rugby după șase ani. În lotul echipei bănățene se găsește un jucător neo-zeelandez care anterior a cucerit alte patru campionate cu echipa de pe Bega, în 2013, 2015, 2017 și 2018.

Articol de Adrian Schindarli, 16 octombrie 2024, 18:18 / actualizat: 16 octombrie 2024, 19:57

Aripa Stephen Shennan, căci despre el este vorba, a sosit în România în 2013. După trei ani a avut rezidență în România și a putut juca pentru stejari. Și-a făcut debutul în 2016, la un meci cu Portugalia, la Cluj-Napoca (victorie cu 39-14), în care a înscris două eseuri. A adunat 17 selecții în echipa stejarilor și a devenit campion european în 2017, după o finală cu Georgia, în care s-a accidentat.

Jucător de viteză, Shennan a prins la Timișoara inclusiv anul triplei, 2015, când bănățenii au câștigat campionatul, Cupa României și Cupa Regelui. Acum, la 33 de ani, Stephen consideră titlul din acest an cu atât mai valoros cu cât formația pregătită de Mugur Preda și Valentin Popârlan nu pleca printre favorite:

Acasă, Shennan are o prezență la selecționata regionala Noua Zeelandă Maori, dar a venit repede în România, la 22 de ani. Pe atunci, nici nu se gândea că va fi foarte aproape de participarea la o Cupă Mondială, cea din 2019, în tricoul altei reprezentative.

Neo-zeelandezul s-a căsătorit cu o româncă, Roxana Lipovan, fostă jucătoare de baschet, iar de patru ani are cetățenia română.

Pe Stephen îl despart peste 17.000 de kilometri de casă, de Auckland, acolo unde s-a născut. Ultima oară a ajuns în Noua Zeelandă în decembrie 2023, la patru ani de la precedenta vizită acasă.

Familia sa are o casă de vară pe malul Oceanului Pacific, iar uneori i se face dor de ocean:

Pe lângă cele cinci titluri de campion, Shennan mai are în tricoul Timișoarei patru Cupe ale României și o Cupă a Ligii, adică un total de zece trofee.