Divizia Sport 30 / 1997 – Mihai Leu, primul campion mondial român la profesioniști

1997 a fost anul în care un hunedorean a deschis drumul pugiliștilor români către culmile boxului profesionist. La șase ani după ce a lăsat boxul amator și România în urmă, Mihai Leu devenea primul campion mondial român la profesioniști, la categoria semimijlocie.

Articol de claudiusav, 14 februarie 2020, 18:00

Pe 22 februarie, în Germania, la Hamburg, unde se stabilise, Leu, care avea atunci 28 de ani, a pus mâna pe centură după un meci de pomină cu panamezul Santiago Samaniego. A fost o victorie a muncii, ambiției și rezistenței fizice și psihice de a nu ceda în fața unui adversar mai bine cotat, la acel moment. Rememorează, Mihai Leu, într-un reportaj realizat de Claudiu Sav:

„Înainte de repriza a 12-a, știam că sunt învingător. În momentul în care a bătut ultimul gong, pot să spun că, în primul rând, eram fericit doar că s-a încheiat meciul. Nu mă mai gândeam la decizie, dar soția mea, care știa deja ce se întâmplase, a ajuns în colțul ringului și – acum, știe multă lume, ea fiind italiancă – mi-a zis <<Amore, ești campion mondial!>> Și-atunci am început să plâng!” – Mihai Leu

Din păcate, cariera lui Mihai Leu în ringul profesionist s-a încheiat abrupt, forțată de o accidentare la umăr, care s-a agravat chiar în timpul celor 12 runde ale duelului cu Samaniego. Hunedoreanul a adunat, în total, 28 de meciuri la profesioniști – toate câștigate – și apoi și-a agățat mănușile în cui.

Spiritul de învingător a rămas, iar în timp, Mihai Leu s-a orientat către automobilism, acolo unde a devenit campion național de raliuri, la începutul anilor 2000.